El cobre desempeña un papel fundamental en la transición hacia una economía baja en carbono, siendo un material clave para la infraestructura de las energías renovables. No obstante, su extracción en minas a cielo abierto conlleva retos ambientales técnicos, especialmente en lo que respecta a la calidad del aire. Actividades operativas como el transporte, la perforación y, de manera destacada, las voladuras, generan emisiones de material particulado que requieren estrategias de monitorización y mitigación avanzadas.
Un consorcio técnico orientado a la sostenibilidad
Con el objetivo de profundizar en el conocimiento científico de estos procesos, se ha constituido el consorcio técnico VOLADIS. Este proyecto nace para analizar con precisión el impacto de las voladuras sobre los niveles de partículas y la visibilidad, permitiendo así el desarrollo de soluciones tecnológicas personalizadas para una gestión eficiente en la planificación de esta actividad crítica para el sector minero.
El proyecto VOLADIS nace con la idea de generar conocimiento detallado del impacto que el proceso de las voladuras tiene sobre los niveles de PM10 y ofrecer soluciones tecnológicas personalizadas al sector minero para su eficiente gestión. En el proyecto participan especialistas de múltiples disciplinas con una extensa trayectoria profesional y académica en el campo de la calidad del aire, la modelización, la sensórica ambiental, la geología, la información geoespacial o la teledetección, procedentes de diferentes centros de investigación, universidades y empresas, haciendo de éste un proyecto absolutamente multidisciplinar.
El valor diferencial de VOLADIS reside en su naturaleza multidisciplinar. El consorcio integra las capacidades de diversos centros de investigación, universidades y empresas, sumando expertos en áreas críticas como:
- Geología aplicada e ingeniería de minas.
- Tecnologías de sensórica avanzada y teledetección.
- Sistemas de información geoespacial.
- Modelización atmosférica y calidad del aire.
Metodología y experimentación avanzada
El desarrollo del proyecto se estructura a partir de una fase experimental de alta complejidad técnica. Actualmente, se llevan a cabo campañas de medición durante los procesos de voladura, empleando un despliegue tecnológico que combina:
- Red de monitorización híbrida: Captura de datos en tiempo real mediante sensores fijos y sensores móviles integrados en vehículos aéreos no tripulados (UAVs).
- Sistemas avanzados de teledetección: Aplicación de tecnología Lidar y datos de origen satelital para el seguimiento de la pluma de partículas.
- Cálculo detallado de las emisiones generadas: a partir de la toma de medidas geológicas y un cálculo específico sin la utilización de factores de emisión.
- Modelización de alta resolución: Procesamiento de la información mediante modelos meteorológicos y de dispersión de contaminantes a microescala.
Entorno de aplicación real: Distrito Minero de Riotinto (España)
La validación de estas metodologías se está realizando en el distrito minero de Riotinto (Huelva), explotado por Atalaya Mining. Este emplazamiento, con una trayectoria minera histórica y una vida útil proyectada hasta 2034, ofrece un escenario idóneo para el estudio. La proximidad de núcleos poblacionales en un radio de 5 km subraya la importancia técnica de optimizar los protocolos de control de emisiones, asegurando la compatibilidad de la actividad industrial con los estándares de calidad del aire más exigentes.
A través de esta colaboración consorciada, el proyecto VOLADIS busca sentar las bases de una minería más tecnificada y alineada con los objetivos de protección ambiental del siglo XXI.
Un consorcio técnico de excelencia
El éxito del proyecto VOLADIS reside en la suma de capacidades de un equipo multidisciplinar que integra a especialistas de primer nivel en los ámbitos de la ciencia, la ingeniería y la tecnología. Este consorcio técnico está compuesto por:
- Francisco Alejandro y Emilio Sanjuán; Área Ambiental, Atalaya Mining.
- Jesús de la Rosa y Ana Sánchez de la Campa; Centro de Investigación en Química Sostenible (CIQSO), Universidad de Huelva.
- Lucas Alados-Arboledas, Juana Andújar-Maqueda, Jesús Abril-Gago y Juan Luis Guerrero-Rascado; Instituto Interuniversitario de Investigación del Sistema Tierra en Andalucía (IISTA), Universidad de Granada.
- Pablo Ortiz-Amezcua; Departamento de Física, Universidad Carlos III de Madrid.
- David Fuertes, Milagros Herrera, Fernando Rejano y Juan Carlos Antuña; GRASP Earth.
- Guillermo Casas e Ignasi de Pouplana; Grupo de Mecánica de Estructuras, CIMNE.
- Matilde García-Valdecasas Ojeda; Departamento de Física Aplicada, Universidad de Granada.
- Mireia Udina y Arnau Toledano; Departamento de Física Aplicada—Meteorología, Universidad de Barcelona.
- María Rocha y Pablo Carazo; Rocha Blast Engineers.
- Ariana Carrazana; MiningiDEAS.
- César Azorín y José Gómez; CIDE (CSIC-UV-GVA), y Climatoc-Lab.
- Raúl Arasa Agudo; Meteosim.
Toda la operativa y el flujo de trabajo de este ecosistema de colaboración están bajo la gestión y coordinación técnica de METEOSIM, liderada por el Dr. Raúl Arasa Agudo, Director de Tecnología Aplicada de la compañía, quien asegura la integración de todas las áreas para el cumplimiento de los objetivos estratégicos del proyecto.
