La industria química y petroquímica constituye un sector esencial para la economía mundial. Según un informe del International Council of Chemical Associations – ICCA, la industria química provee a casi todos los sectores manufactureros, con una contribución estimada de 5,7 billones de dólares al Producto Interior Bruto (PIB) mundial de forma directa, indirecta e inducida, equivalente al siete por ciento del PIB mundial.
Sin embargo, la necesidad de producir de forma casi ininterrumpida para dar respuesta a la demanda mundial conlleva una serie de condicionantes importantes en cuanto a la gestión de los potenciales riesgos tanto ambientales como de seguridad industrial derivados de las emisiones atmosféricas generadas.
Monitorización y evaluación continua de los impactos atmosféricos
Las empresas del sector químico y petroquímico, a diferencia de otros sectores contaminantes, tienen una gran variedad de emisiones potenciales asociadas a la propia variedad de tipos de producción generados en cada planta. Esta gran variabilidad de materias primas y productos elaborados provoca que el seguimiento de sus impactos ambientales tenga una complejidad añadida dada la gran variabilidad de sustancias químicas emitidas y la evolución de su concentración a lo largo del tiempo.
Por este motivo, en la hoja de ruta de las instalaciones del sector hacia un mayor compromiso medioambiental no sirven las aproximaciones basadas en estimaciones de emisiones que sí aplican en muchos otros sectores. Una planta industrial química, para lograr reducir sus emisiones atmosféricas y minimizar sus potenciales efectos adversos en el entorno, tiene la necesidad de implantar mecanismos que permitan una monitorización continua del impacto atmosférico generado por la actividad de una instalación.
En base a esta complejidad del perfil emisivo, el uso de herramientas de monitorización continua que permitan cuantificar los impactos asociados a esta variabilidad temporal de las emisiones puede aportar un valor muy relevante en la gestión ambiental de una instalación.
Herramientas de monitorización y modelización online de emisiones
Los avances tecnológicos en el campo de la monitorización ambiental, conectividad a redes de sensores y los avances en la modelización numérica abren un interesante abanico de posibilidades para poder monitorizar y evaluar el impacto atmosférico de las emisiones atmosféricas generadas en una instalación.
Las capacidades que pueden aportar estas herramientas combinadas (sensores y modelos numéricos) permiten implementar los denominados modelos de dispersión online, con capacidad de representar el transporte y concentración de una serie de emisiones monitorizadas en un tiempo de respuesta inferior a los 15 minutos, cuando, históricamente, éstos podían tardar varias horas.
Este significativo avance tecnológico permite a un operador la posibilidad de hacer un seguimiento más exhaustivo y fidedigno de los potenciales impactos y situaciones de riesgo que a corto plazo podrían generar las emisiones asociadas a sus procesos productivos. Se trata de una herramienta con capacidad de aportar una información detallada que permita la identificación fuentes, procesos o situaciones de producción potencialmente generadoras de episodios de contaminación y/u olor.
METEOSIM lleva años implementando soluciones avanzadas de monitorización y simulación de impactos atmosféricos que dan este soporte tecnológico a instalaciones del sector químico y petroquímico con sensibilidad a las condiciones meteorológicas.
